包装是储存和保护食品、日常生活和生产物品不可或缺的方式。起初，人类使用树叶、贝壳和贝类等自然材料来包裹物体。随着物质和精神需求的进步和发展，人类创造了人工包装容器。根据考古资料，
“北京人”(45万年前)是世界上**个使用火和石器的人。到“山顶洞人”(17000年前)的时候，人类已经学会了人工生火和保存火种。这说明人类控制自然的能力有了很大的提高。随着火的应用，人类不仅满足了基本的生活条件，还创造了装饰和储备陶器、冶金等器皿。早在新石器时代，我们的祖先就创造了*古老的包装容器——陶器。比如距今8000多年前发现的裴李岗文化的陶器，除了各种生活用具外，还有各种储物装置，既有包装功能，又有观赏功能。它的出现改变了原始人类不稳定的生活习惯，为定居创造了必要的条件。
作为真实商品包装的外观，现在很难验证。《韩非子•外储说左上》春秋战国时期“买椽子还珍珠”的故事，是一个买家选择不当的故事，也反映了当时的商品包装已经出现，包装设计太美了，买家爱包装盒，放弃了商品。
新疆红玛瑙葡萄干包装设计卧龙味蜜饯李子包装设计浩平100苹果包装盒设计中国古代包装多采用天然材料，如木材、藤、竹、草等。手工加工而成，或用金属器皿、陶器、漆器、染织品等工艺性较高的人工包装制成，如现在出土的史前陶器、夏、商、周时期的各种青铜器、春秋战国时期的漆器、染织品等。今天，当我们包装设计传统产品，我们仍然使用我们的祖先创造的包装方法作为参考。
纸质包装的出现始于唐代(公元589年以后)。在大约300年的历史中，唐朝经历了“贞观之治”和“开元之盛”两个高度发展的阶段。政治、经济、文化都得到了极大的发展，出现了空前繁荣的封建社会和经济。当时，茶叶、食品等纸质包装广泛应用于商品包装。北宋时期，工商业进一步发展，造纸和印刷技术大大提高，导致包装和装饰的繁荣。商品包装设计已用铜盘印刷，现陈列在中国历史博物馆北宋“白兔”图案中，“济南刘佳功夫针店”包装纸的印刷铜盘可以证明这一点。尽管如此，清代乃至民国以前纸质包装的发展水平仍然很低，在商品贸易中的作用很轻，包装和装饰不能形成独立的体系。
中华人民共和国成立后，中国包装装潢出现了新的局面，包装设计，设立了特殊学校和专业，包装设计发生了巨大的飞跃，但由于经济落后、各种政治运动和孤立，包装设计及其技术水平仍处于相对落后的状态。20世纪70年代末，经济逐渐恢复正常，包装设计步入正轨。改革开放后，中国国民经济迅速发展，包装设计和印刷技术大胆地从发达国家引进先进的理念、先进的设备和先进的技术。中国包装行业真的突飞猛进。在21世纪短短的20多年里，中国的包装设计和技术水平已经超过了历史上任何一个时期。中国包装已经走上健康发展的道路，前景诱人。
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